北斗GPS有源定位就是接收機自己需要發(fā)射信息與衛(wèi)星通信，無源定位不需要。北斗一代的有源定位，有源定位技術只要兩顆衛(wèi)星就可以完成定位，但需要信息中心DEM（數(shù)字高程模型）數(shù)據(jù)庫支持并參與解算。。

它在北斗二代上被保留下來，但不作為主要的定位方式。而北斗二代使用的是無源定位，和GPS是一樣的，不需要信息中心參與解算，有源定位則作為補充功能。這個功能的好處是當你觀測的衛(wèi)星質量很差。

數(shù)量較少時（理論上，無源定位至少要4顆衛(wèi)星才能解算 XYZ 和時間四個未知參數(shù)，實際需要的更多），仍然可以定位。這個功能對于緊急情況會比較有用，比如在山谷中，觀測條件非常差，能知道大概位置也是非常重要的。

需要信息中心參與解算是因為"“資源有限”，比如，某北斗一代手持機，每 60秒可以定位一次，不能頻繁定位，以保證信息中心不能過載。但是北斗一代不能民用的主要原因卻不是因為這個。

北斗一代稱為北斗衛(wèi)星實驗系統(tǒng)（RDSS），北斗二代稱為北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)（RNSS），“一代，二代”是為方便稱呼。北斗GPS從名字上就可以知道，北斗一代只是做個內部實驗而已，檢驗一下我們的理論、技術是否可行，定位精度如何，再進行后續(xù)改進，設計的初衷根本沒打算民用啊。